Cel mai înalt sistem muntos din lume, Munţii Himalaia sunt consideraţi cetatea de piatră a Terrei. Situat în partea central-sudică a Asiei, acest lanţ muntos are o lungime de cea. 2400 km şi o lăţime ce variază între 180-250 km, separând Câmpia Indo-Gangetică de Podişul Tibet. Versantul lor sudic se desfăşoară în statele India, Bhutan, Nepal, Pakistan, iar cel nordic, în China.
Este format din trei trepte: Munţii Silalik (900-1200 m) în sud, Himalaia Mică (3500-4500 m) în partea centrală şi Himalaia Mare, lanţul principal cu piscuri ce depăşesc 8000 m, în nord.
Toate piscurile de peste 8000 m de pe Terra sunt concentrate în acest lanţ muntos. Cel mai spectaculos dintre acestea şi cel
mai înalt vârf din lume totodată este Chomolungma, cunoscut şi sub numele de Everest (8848 m).
Munţi tineri, formaţi în orogeneza alpină. Himalaia au defilee sălbatice, de o frumuseţe fără egal. Pe versantul sudic vegetaţia urcă până la 4000 m, zăpezile coborând până la 4500 m, în timp ce pe cel nordic, arid, zăpezile persistă până la 5.500 m. Primii oameni care au cucerit acest pisc au fost neozeelandezul Edmund Hillary (1953) şi nepalezul Norgay Tensing.