- poziţia geografică: se află situată în partea de vest a Carpaţilor Meridionali;
- limitele: Jiu (în est), Bistra şi depresiunea Haţeg (în nord), culoarul Timiş-Cerna (în vest), Pod. Mehedinţi şi Subcarpaţii Getici (în sud);
- caracteristici ale reliefului:
- altitudini: maxime peste 2000 m (Peleaga 2509 m, Gugu 2291 m);
- aspecte specifice: are formă triunghiulară, este delimitată de regiuni joase, are relief glaciar (în Retezat); munţii sunt alcătuiţi din şisturi cristaline şi calcare, sunt masivi, fragmentaţi doar pe margini (depresiunile Petroşani şi Haţeg, pasul Lainici), sunt printre cei mai înalţi munţi din ţară;
- caracteristici ale climei:
- temperatura medie anuală: de la 8° la 0°;
- temperatura medie a verii: sub 18° sau temperatura medie a iernii: sub -3°;