- spre sud coboară în povârnişuri repezi către depresiunea subcarpatică olteană;
- altitudini: maxime peste 2000 m (Peleaga 2509 m, Gugu 2291 m);
pe crestele cele mai înalte, gheţarii au scobit circuri glaciare, cu margini priporoase;
- are formă triunghiulară, este delimitată de regiuni joase;
- munţii, alcătuiţi din şisturi cristaline şi calcare, sunt masivi, fragmentaţi doar pe margini (depresiunile Petroşani şi Haţeg, pasul Lainici) şi sunt printre cei mai înalţi munţi din ţară;